お盆真っ盛りです。にもかかわらず、ここはサーキット。
トヨタのおひざ元になった富士スピードウェイに、ホンダ・シビック・ハイブリッドで殴り込みだ〜っとばかりに、昨日から来ております。
軽自動車をメインに、1000kmを走破する耐久レース「富士1000km」が開催されたんです。その中にエコカークラスがあり、ホンダの栃木研究所の有志チーム『Racing Hybrid』のスペシャルマシンで出場することになったのです。
打倒プリウス！ 打倒天ぷら油！ とチームは熱気ムンムン。
あ、天ぷら油というのは、トヨタが欧州で販売しているディーゼルのカローラをベースにしたレーシングカーで、天ぷら油を燃料にして走れるマシンのこと。先日のもてぎJOY耐でも対決したんだけど、ドライバー陣には片山右京さんがいて（今日は欠席）、なかなか強敵なのです。
しかし、私を含め５人のドライバーは、新しくなったこのコースを走ったことがほとんどナイ！ いったいどう走ればいいんだ？と疑問モリモリのまま、レースに突入しちゃったのでした。加えて130台を越えるエントリーは、コースのあちこちで大渋滞を勃発させます。コーナーを曲がったら、３〜４台が並んで走ってて隙間がな〜い、思わず急ブレーキ！ なんて場面もしばしばでした。
でも、そんな中で予想外に、我がチームは順調そのもの。心配だった雨も、ドライバーの体力も、タイヤもブレーキパッドもヒヤヒヤしつつ結局は問題なく、ゴールまで駆け抜けました。
そして天ぷら油の怒濤の追い上げを振り切り、クラス優勝！！ 総合３位！！！
なんとも気持ちのいい、真夏の１日になりました。
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2005年08月15日(月)
No.39
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